Presentation 4 Pillars

Corona en meer

Een nieuw huis

Na een week rust in Aru voor de sleutelbeenbreuk zijn we terug in Lanza. Het was wel even wennen om in de minder luxe omstandigheden ons hiermee te redden. Roelof is mijn persoonlijke verpleger en doet het met veel toewijding. Het is ook hartverwarmend om elke dag een paar mensen op bezoek te krijgen die blij zijn dat ik er weer ben en samen met mij bidden voor genezing.

En het werk gaat natuurlijk ook gewoon door. Er is hier genoeg te doen. Alleen niet voor mij, ik mag op een stoel zitten en toekijken hoe anderen hard werken. Roelof en vooral de medewerkers hebben hard gewerkt om het huis af te krijgen. Eerder hadden de metselaars de muren gestuukt en de cementen vloer gelegd. De afgelopen weken is gewerkt aan het plafond, kasten, het witten van de muren, bedrading voor zonne-energie verlichting, het composttoilet enzovoort..

Verhuizing

Vorige week was het zover, we konden oversteken naar het nieuwe huis op 2 april. De auto maakte veel ritjes tussen de twee huizen, elke keer met een kleine lading spullen. Aan het eind van demiddag stond alles zo’n beetje op zijn plek en de volgende dagen hebben we alles netjes ingericht. Ik heb vanaf mijn stoel aanwijzingen gegeven en met mijn linkerhand ook zoveel mogelijk geholpen.

Al met al wordt het een gezellig huis op een prachtige plek met allerlei gemakken die we tot nu toe moesten missen. Denk daarbij aan een cementen vloer, een badkamer in huis en een ruime berging zodat we niet meer tussen alle landbouwspullen hoeven te eten en te slapen. We zijn heel blij met dit huis, ook al is het voorlopig. Want uiteindelijk willen we graag het stenen huis gaan bouwen en wordt dit het gastenhuis.

De eerste dagen kwamen allerlei mensen om het huis te bekijken en om met ons te danken voor dit nieuwe huis.

Zegen van boven

Na de eerste regenbuien aan het einde van een lange droge periode verschijnen er vaak termieten. Deze worden hier beschouwd als een zeldzame lekkernij. Op een zekere ochtend zag ik jong en oud rondom ons huis deze lekkernij verzamelen. De termieten komen uit de grond tevoorschijn en vliegen rond, tot ze dood neervallen. De hele lucht was er vol mee. Het deed me een beetje denken aan het manna in de woestijn. Iedereen volde zijn beker ermee, van jong tot oud.

Landbouw

Het regenseizoen is begonnen en iedereen is druk bezig met het inzaaien van hun maisveldjes rond huis. Veel 4Pijler groepen hebben besloten om dit seizoen een landbouwkrediet op te nemen. Ook onze eigen groep met de zeer kwetsbare ouderen, heeft een bescheiden krediet opgenomen voor gewasbeschermingsmiddelen. Ze kunnen daar nu direct mee aan de slag om hun terrein klaar te maken voor het zaaien van mais. Dat spaart deze oude mensen een heleboel zwaar werk en het komt ten goede aan de grond omdat er niet meer wordt geploegd. Sinds de corona maatregelen in Congo van kracht zijn, kunnen we geen workshops meer houden. Maar de praktijk follow-up in het veld gaan wel door. Dat is vaak een op een of in kleine groepjes met voldoende afstand van elkaar.

Corona in Lanza?

Nou, dat is hier gelukkig nog niet. Maar wel in Congo en in de omliggende landen. Sinds 19 maart zijn de scholen gesloten en mogen er geen bijeenkomsten van meer dan 20 mensen worden gehouden. Ook dringt het ministerie van gezondheid erop aan om de hygiene in acht te nemen: regelmatig handen wassen en elkaar geen handen meer geven. We krijgen regelmatig sms-jes daarover op onze telefoons. Hoe gaat men hier met deze regels om? De scholen dicht was geen enkel probleem. Direct diezelfde dag waren alle leerlingen vrij. Omdat niemand een computer heeft of smartphone, kan er dus ook geen digitaal onderwijs gegeven worden. De onderwijzers en de kinderen gebruiken deze “vrije tijd” goed: ze gaan allemaal hard aan het werk op hun velden. De kinderen kunnen nu de ouders fulltime helpen.

De bijeenkomsten met minder dan 20 mensen, dat gaat ook nog wel. Maar de kerkdiensten zondermeer laten vervallen is hier geen optie. De kerk is nu ingedeeld in kleine groepen en afgelopen zondag waren er voor het eerst deze diensten. Al gauw gaat men dan over het minimum aantal heen. Ook zitten de mensen te dicht opelkaar. Maar men doet zijn best.

Het handen wassen wordt al een stuk lastiger als je geen stromend water bij de hand hebt, zoals de meeste mensen op het platteland. Het allermoeilijkste is om elkaar geen handen meer te geven. Veel mensen weigeren gewoon openlijk om zich hieraan te houden. Het handen geven zit er zo diep in en gaat bijna automatisch. Het vraagt een hele omslag in denken en in houding om dit te veranderen. Wij geven in elk geval niemand meer een hand en proberen uit te leggen waarom. Tja , wat moet je met deze nieuwe ziekte die vooralsnog alleen ergens ver weg bestaat (Kinshasa, Lubumbashi, Bukavu, Europa, Amerika, China…)

Laten we hopen en bidden dat Corona inderdaad minimaal blijft in Congo.

Verdere Ontwikkelingen

Bouwen

Het is droge tijd. De velden zijn geoogst en men wacht op de regens. Veel mensen zijn in deze tijd bezig met het herstellen of bouwen van hun huizen. Meestal op de traditionele manier: lemen muren met een strooien dak. Het ziet er fraai uit maar houdt meestal niet zo lang stand. Na een paar jaar moet je weer het dak vervangen of repareren.

Anderen, die het kunnen betalen, maken een zogenaamd semi-durable huis. Dat heeft ook lemen muren maar een golfplaten dak. Dat blijft heel wat langer goed. Zo ook ons gastenhuis. Eind januari zijn de muren ervan opgevuld met leem. Het hele dorp was hiervoor gemobiliseerd. Van te voren was de droge leem los gemaakt en begoten met ruim 4000 liter water. Op de dag zelf werd de vochtige leemmassa eruit geschept en tegen de muren gegooid. De vrouwen bleven steeds weer water aandragen en de mannen gingen door met de modder om te scheppen. Het was een vrolijke drukte van belang. Ondertussen was een kookploeg bezig met het bereiden van een maaltijd voor bijna 100 mensen. Na een lange ochtend hard werken waren alle muren gevuld en gingen we samen eten. Het was feest! Inmiddels zijn de deuren en luiken ook klaar en is men bezig met het leggen van de cementen vloer.

De stenen voor het andere huis lagen al een poos klaar. Die zijn nu opgestapeld in de vorm van een steenoven en gedurende twee dagen en twee nachten gebakken. Nu kunnen ze niet meer door de regen worden aangetast en liggen ze klaar voor de bouw van het toekomstige (durable) huis.

Hoog bezoek

Het werk op ons demonstratieveld staat niet stil. Het veld ligt naast een stroompje en we kunnen met een irrigatiepomp om de drie dagen alle groeiende gewassen besproeien. Het veld trekt de aandacht van mensen tot in de verre omgeving. Onlangs is er een delegatie op het hoogste niveau van de kerk uit Bunia op bezoek geweest voor een kerkelijk bezoek. Zij hebben met veel interesse de werkwijze van de 4 Pijlers bekeken. Ook de lokale kerkleiders zijn op bezoek geweest en zijn enthousiast over de nieuwe landbouwmethoden. We zijn druk bezig met het voorbereiden van het nieuwe seizoen. De eerder gevormde groepen gaan gewoon door en ontvangen een nieuw krediet voor onder andere zaaizaad. Nieuwe groepen worden gevormd en opgeleid en kunnen dan hun eerste krediet ontvangen.

Doop

Deze maand hebben we voor het eerst een doopdienst meegemaakt in Lanza. Zondagochtend om 9 uur stonden we klaar bij de rivier Kibali. Veel moeders van de dopelingen kwamen met een emmer en een bundel kleren om hun kind na de doop mee te kleden en de natte kleren mee terug te nemen. Het bijzondere was dat er niet alleen jongeren werden gedoopt maar ook een paar oudere dames. Een van hen is al flink op leeftijd. Na de doop gingen we allemaal terug naar de kerk waar de dienst nog enkele uren werd voortgezet en afgesloten met het vieren van het avondmaal. Al met al een heel bijzondere dienst.

Na Roelofs naamgenoot “Vantil” (want zo wordt Roelof hier genoemd), is er nu een meisje geboren in Lanza dat mijn naam draagt: Remke Asante. Ik ben natuurlijk die zelfde dag nog op kraambezoek gegaan met een cadeautje voor de kleine Remke. Het is een prachtig baby’tje. Een hele eer dat we nu elk een naamgenoot hebben in Lanza. Vantil is alweer twee maanden oud. Ik bracht hem met zijn moeder en grootmoeder een bezoekje bij hun nieuwe huis.

Een nieuw jaar

Iedereen een Gelukkig Nieuwjaar! Wij hebben het gevierd met oliebollen die ik op oudjaarsdag had gebakken. Vlak voor het nieuwe jaar wachtte nog een mooie verrassing: het kindje van Kabibi werd geboren op 2e Kerstdag. Zij noemde hem: VanTil Emmanuel. Roelof heeft nu een naamgenoot in Lanza!!

Gasten

Ons gastenhuis is nog niet klaar, toch hebben we onze eerste gasten ontvangen. Twee jongeren van de Duitse zendingsorganisatie DIGUNA, gebaseerd in Aru, kwamen ons vanuit Aru een bezoek brengen. Ze moesten genoegen nemen met een slaapplaats in het gastenhuis (‘gite’) van de kerk, verrijkt met onze muskietennetten. We hebben een gezellig weekend gehad met Dennis en Franziska. Dennis is een fotograaf en heeft prachtige foto’s en filmpjes gemaakt van ons werk. Heel fijn, deze kunnen we weer gebruiken in ons werk. De jongelui hebben zich goed vermaakt.

Samen naar het demonstratieveld, met de kano de rivier oversteken en een bezoek brengen aan de gezondheidspost aan de overkant in het dorp Kakira. Voor het eerst was daar ook een consultatie voor kinderen onder 5 jaar! Verder hebben we gewandeld in de omgeving en een toeristisch bezoekje gebracht aan de rotspartijen bij de rivier. Ze moesten even wennen aan de primitieve omstandigheden waarin wij leven, maar pasten zich goed aan.

Bouw

De bouw van ons gastenhuis gaat ondertussen gewoon door. Nadat het vlechtwerk van bamboe op de muren is bevestigd, zijn ruimtes voor de ramen uitgezaagd. Vervolgens heeft Roelof raamkozijnen en de deurposten gemaakt. Er zijn geen echte timmermannen hier. We hebben het meeste gereedschap daarvoor in Aru aangeschaft en nu leren mensen on the spot om te schaven en timmeren. Roelof timmert zelf de kaders en is begonnen met het maken van de deuren met hulp van een Congolese assistent. Al doende leert men.

Zodra alle kaders erin zitten, kunnen de muren opgevuld worden met leem. En dan resten nog de vloeren, muren en plafonds. Het werktempo is iets opgevoerd. We zijn er zo langzamerhand wel echt aan toe om ons op onze nieuwe plek te installeren. Ik kan niet wachten om te beginnen aan het aanleggen van een tuin eromheen. Het lijkt me ook heerlijk om een badkamer te hebben in je eigen huis en een cementen vloer waar niet alles direct vies en stoffig is 😉! Hopelijk is het eind februari zo ver.

Landbouw

Die tuin zal nog even moeten wachten want inmiddels is het droge tijd. Al drie weken lang is er bijna geen drup regen gevallen. Voor ons demonstratieveld is dat geen probleem, daar loopt een stroompje en hebben we een irrigatiepomp geinstalleerd. Elke drie dagen worden alle groeiende gewassen besproeid. Zo kunnen we gewoon doorgaan met het planten van rijst, mais, bonen. Dat is nodig voor de productie van goed zaaizaad.

Inzaaien van bonen tussen gewasresten van mais en groenbemester

Roelof heeft een speciaal mais veredelingsveldje aangelegd, waar het beste maiszaad van de vorige oogst is gezaaid. De zieke planten worden direct verwijderd en mannelijke bloeiwijzen van de vroege planten worden verwijderd om zelfbestuiving, dus inteelt te voorkomen. Het verbeterde zaad kunnen we weer uitdelen aan de 4Pijler groepen. Zo komt er beter maiszaad beschikbaar voor de bevolking.

Ook het werk in mijn groentetuin gaat gewoon door. Aan de paprika’s en aubergines groeien nog steeds vruchten. Er is nog een rest over van de witte kool. Na onze terugkeer in oktober heb ik tomaten gezaaid, die nu in bloei staan. Ook kool, paprika en andere groenten zijn weer ingezaaid. Heerlijk om midden in de droge tijd verse zelf geteelde groenten te kunnen eten!

Bosbouw

Verder zijn we bezig met het zaaien en planten van bomen. We hebben zaailingen laten zoeken van twee belangrijke bedreigde tropische regenwoud-bomen: Mahonie en een soort Afrikaanse Teak. Beide zijn hier erg geliefd voor meubelmakerij en bouw van huizen en worden dus veel gekapt. Deze planten we nu in aan de rand van het demonstratievelden. Ook hebben we Teak en Eucalyptus gezaaid in zaaibedden die we gaan uitplanten als kapbos. De palen hiervan worden gebruikt voor de constructie van huizen. Dan kunnen de originele bomen worden gespaard. Zo dragen we ons steentje bij aan de bescherming van het regenwoud.

Einde van het jaar

Regen

Het is half december en het regent pijpenstelen! Roelof waagt zich nog naar buiten. Nu komt zijn Nederlandse regenpak goed van pas. Zoveel regen is hier niet normaal voor deze tijd van het jaar. Voor zover je van normaal kunt spreken want ieder jaar is weer anders. Gewoonlijk is de maand december het begin van de droge tijd en valt er nog af en toe een buitje. Maar op dit moment loopt onze regenton van 500 liter over plus alle emmers en bakken die we kunnen vinden. Op zich is al die regen niet erg. Maar de bonen en de rijst die nog op de velden staan dreigen te verrotten. Heel jammer voor al die mensen die nog moeten oogsten.

Wij hebben onze bonenoogst binnen. We zijn heel tevreden met het resultaat. De rijstoogst gaat nog steeds door. Dat komt omdat er verschillende rijstrassen zijn, elk met een andere groeicyclus. De snelle rassen zijn geoogst en de tragere rassen zijn nu zo ongeveer klaar om te oogsten. Op ons eigen veld zijn we daar deze week mee bezig.

Palmolie

Een belangrijke bron van inkomsten voor veel mensen is de oliepalm. Bijna iedereen heeft er wel een paar op zijn erf staan en nog een aantal andere bomen verderop. Voor ons is het een raadsel maar iedereen weet precies welke palmboom van hem of haar is, het is familiebezit. Zodra er een tros palmvruchten rijp is, klimt een handige jongeman in de boom, met een trapje, gemaakt van bamboe. De tros wordt er uitgehakt en de vrouwen gaan aan de slag met het bijeenrapen van de oranje vruchten.

Deze worden verwerkt met de traditionele oliepers, hier noemt men dat ‘Rocó’. Eerst worden de vruchten in een halve oliedrum of een grote pan op het vuur gezet. De verhitte vruchten worden uitgeperst in de handpers. Het resultaat is een troebele oranjekleurige vloeistof, de ruwe palmolie die wordt opgevangen in het opvangreservoir. Hier wordt de vloeistof uitgeschept en nogmaals verhit om de olie te zuiveren. Nu is het klaar voor consumptie.

In deze streek is dit de enige olie die geconsumeerd en op de markten verkocht wordt. Geraffineerde palmolie of andere plantaardige olie is te koop in de stad. Veel te ver en veel te duur. Ook niet nodig, want iedereen vindt palmolie lekker. Het bevat o.a. vitamine A, E en K. De smaak is zeer uitgesproken. Over hoe gezond het is, zijn de meningen verdeeld. Wij eten het alleen in bepaalde traditionele gerechten, zoals in gestampt en gekookt casssaveblad waar de palmolie in wordt meegekookt, pondu, heerlijk!

Huis

Ons droomhuis in Lanza is nog niet klaar, sterker nog, er is nog niet eens met de bouw begonnen. Alleen het fundament ligt klaar, al sinds de maand april. De bakstenen zijn geperst en zullen binnenkort gebakken worden. Hiervoor wachten we ook de droge tijd af. Er zijn al enkele oude mangobomen gekapt (die later weer zullen uitlopen en vrucht dragen) voor het brandhout van de steenoven.

Ondertussen zijn we begonnen met de bouw van een gastenhuis van gedeeltelijk lokaal materiaal, een zogenaamd ‘semi-durable’. Dat gastenhuis wilden we toch gaan bouwen (voor de gasten die ons project komen bezoeken, collega-zendelingen, bezoekers uit Bunia. En uit Nederland, zoals jullie 😉). Nu hebben we het voorrang gegeven omdat het sneller klaar is dan het stenen huis. Hier hopen we te gaan wonen totdat het stenen huis af is.

Een stukje grond op het terrein van het toekomstige stenen huis is schoongemaakt. Hier hebben we het vloerplan uitgezet en op regelmatige afstanden gaten gegraven op de plaats waar de muren komen. Er zijn palen gezocht, deze worden van onderen ingesmeerd met gebruikte olie (tegen de termieten), in de gaten geplaatst en vastgezet. Nu is het tijd voor het dak. Er wordt een dakstructuur gemaakt van eucalyptusbalken, hier uit de buurt. Deze wordt op de palen gezet. Dat is zwaar werk waarvoor een groepje van 7 mannen is komen opdraven.

De balken worden vastgezet en nu kan de dakbedekking erop: bordeauxrode golfplaten, gekocht in Aru. Aan iedere kant worden dakgoten bevestigd voor onze watervoorziening. De volgende stap is het aanbrengen van een bamboe vlechtwerk aan beide kanten van de palen. Hierdoor ontstaat een holle ruimte die later opgevuld wordt een mengsel van leem en water, oftewel blubber. Dan staan de muren overeind en kunnen de vensters en deuren worden aangebracht. En nog later de vloeren van stenen, afgewerkt met cement, ook de muren worden afgestreken met cement.

Zo ver is het nog niet. We hopen dat de muren zo rond kerst overeind staan. De feestdagen brengen we nog door in ons tijdelijke onderkomen, het gastenhuis van de kerk.